Das Line-up für das Excellence Gourmetfestival 2026 ist komplett. Vom 16. Oktober bis 24. November 2026 bringt die Schweizer Familienreederei Excellence Cruises wieder grosse Küchenhandschriften auf den Rhein: 36 Starchefs und Ausnahmetalente, zusammen 51 Michelin-Sterne und über 590 Gault-Millau-Punkte, kochen auf den Flusslinern zwischen Basel und Strassburg.

Das Festival bleibt damit eines der ungewöhnlichsten Fine-Dining-Formate der Schweiz. Statt klassischem Restaurantabend gibt es 2-tägige Gourmetreisen auf dem Fluss: grosse Menüs, passende Weine, Gespräche mit den Köchinnen und Köchen, prominente Moderation, Live-Musik und eine Nacht an Bord. Insgesamt sind 44 Events geplant. Buchbar sind die Fine-Dining-Trips mit einer oder mehreren Nächten ab CHF 375.

Excellence-CEO und Festivalinitiator Stephan Frei stellt für die Ausgabe 2026 besonders die Vielfalt der Schweizer Küche ins Zentrum. Die Cuisine suisse kommt aus der Romandie, dem Tessin, der Deutschschweiz, aus alpinen Regionen und urbanen Küchen gleichermassen an Bord. Zu den langjährigen Protagonisten gehören Tanja Grandits und Peter Knogl aus Basel sowie Heiko Nieder aus Zürich.

Ein starkes Schweizer Feld prägt das Programm: Marcel Skibba bringt die Schauenstein-Küche von Fürstenau auf den Fluss. Pascal Steffen, Gault Millaus «Green Chef of the Year», ist ebenso dabei wie Silvio Germann vom Mammertsberg, Dominik Hartmann aus Rickenbach, Mattias Roock aus Ascona, Kevin Fernandez vom Talvo und die Sato-Toffolon-Twins aus Andermatt. Alpine Terroirküche aus dem Saanenland präsentiert Nicolas Darnauguilhem, Engadiner Naturküche kommt mit Paolo Casanova an Bord.

Auch international wird das Festival 2026 breit aufgestellt. Drei Four-Hands-Formationen schauen bewusst über den Schweizer Tellerrand: Benjamin Chmura vom Münchner Tantris kocht mit Christian Kuchler aus Wigoltingen, Florian Stolte aus der Traube Tonbach mit Stefan Heilemann vom Widder in Zürich, und Grand Chef Dieter Koschina aus Portugal tritt gemeinsam mit Monika Huber aus Bottighofen auf.

Von Schloss Elmau bringt Christoph Rainer seine japanisch-französisch inspirierte Kreativküche aufs Schiff. Paul Stradner setzt auf französische Grand Cuisine, inspiriert vom Terroir der Vogesen. Julian Stieger vom Rote Wand Chef’s Table in Lech am Arlberg steht für moderne Alpinküche. Und Tim Raue aus Berlin trifft wieder auf Sven Epiney, dessen kulinarischer Schlagabtausch mit dem Berliner Starchef längst zu den Klassikern des Festivals zählt.

Spannend ist auch die junge Generation im Line-up. Sascha Spring vom Thunersee kommt als jüngster Schweizer Sternekoch des Festivals an Bord. Danny Khezzar aus Genf, von La Liste zum «Chef Talent of the Year 2026» gekürt, bringt zusätzlich Popkultur-Energie mit. Nadine Stadelmann von der Villa Honegg auf dem Bürgenstock gilt als jüngste Küchenchefin der Schweiz. Benjamin Geisser aus St. Gallen erhielt nur zehn Monate nach der Eröffnung des Soleil d’Or seinen ersten Michelin-Stern und den Young Chef Award.

Das vollständige Line-up liest sich entsprechend dicht: Peter Knogl, Juan Amador, Tanja Grandits, Tim Raue, Heiko Nieder, Marcel Skibba, Christoph Rainer, Julian Stieger, Christian Kuchler und Benjamin Chmura, Paul Stradner, Silvio Germann, Pascal Steffen, Dominik Sato und Fabio Toffolon, Stefan Heilemann und Florian Stolte, Dominik Hartmann, Dieter Koschina und Monika Huber, Kevin Fernandez, Danny Khezzar, Mattias Roock, Paolo Casanova, Marco Ortolani, Dario Cadonau, Silvia Manser, Florian Neubauer, Nicolas Darnauguilhem, Dietmar Sawyere, Lorenzo Albrici, Sascha Spring, Benjamin Geisser, Fabrizio Zanetti, Mike Wehrle und Nadine Stadelmann.

Moderiert werden die Abende von bekannten Schweizer Stimmen: Sven Epiney, Rainer Maria Salzgeber, Dani Fohrler, Christa Rigozzi und Salar Patrick Bahrampoori begleiten die Menüs, sprechen mit den Küchenchefs und bringen die Geschichten hinter den Tellern an die Tische.

Das Rezept des Festivals bleibt bewusst entspannt: Fine Dining ohne steife Distanz. Nach den Gala-Dîners folgt die River Night in der Sky Lounge, mit Musik, Drinks und einer Nacht auf dem Fluss. Genau diese Mischung macht das Format besonders: Spitzenküche wird nicht als isolierter Restaurantbesuch inszeniert, sondern als Reise, als Abend, als Gespräch und als kleines Gesamterlebnis auf dem Wasser.

Die einzelnen Reisen führen je nach Termin von Basel nach Strassburg oder von Strassburg zurück nach Basel. Auf der Excellence-Webseite sind die Trips mit Datum, Koch oder Küchenformation, Schiff und Route einzeln buchbar. Zum Einsatz kommen unter anderem die Excellence Countess und die Excellence Empress.

Weitere Informationen und Buchung gibt es auf der Excellence-Gourmetfestival-Seite. Das vollständige Festivalprogramm ist zudem als Flipbook abrufbar.